C’è qualche “buona notizia” relativa al coronavirus? Forse, nella riduzione dell’inquinamento atmosferico e delle emissioni di carbonio – e in alcuni luoghi, la vita è stata salvata.
Il coronavirus “sta già tagliando il consumo di combustibili fossili e le corrispondenti emissioni di inquinamento da carbonio e aria in Cina, Italia e oltre”, ha detto lunedì la scienziata climatica del Texas Tech Katharine Hayhoe. L’inquinamento atmosferico è responsabile di quasi 9 milioni di morti all’anno – e gran parte di ciò proviene da combustibili fossili, ha detto.
La riduzione dell’inquinamento atmosferico probabilmente ha salvato la vita in Cina, ha concluso anche un altro esperto. Marshall Burke dell’Università di Stanford ha stabilito che “le riduzioni dell’inquinamento atmosferico in Cina causate da questa perturbazione economica probabilmente hanno salvato 20 volte più vite in Cina di quelle attualmente perse a causa dell’infezione da virus in quel paese”, ha scritto in precedenza a marzo su G-Feed, un blog su cibo globale, ambiente e dinamiche economiche. Due mesi di riduzione dell’inquinamento “probabilmente ha salvato la vita di 4.000 bambini sotto i 5 anni e 73.000 adulti oltre i 70 in Cina”, ha detto. “Il calo delle emissioni di biossido di azoto nella Pianura Padana nel nord Italia è particolarmente evidente”, ha affermato Claus Zehner, responsabile della missione dell’ESA per il satellite Copernicus Sentinel-5P, secondo Forbes. “Anche se potrebbero esserci lievi variazioni nei dati dovute alla copertura nuvolosa e al cambiamento meteorologico, siamo molto fiduciosi che la riduzione delle emissioni che possiamo vedere coincida con il blocco in Italia che causa meno traffico e attività industriali”.
Anche i decessi per inquinamento atmosferico dovrebbero diminuire a livello globale, secondo il Center for Research on Energy and Clean Air.
“Queste riduzioni dell’inquinamento di poco più di un mese potrebbero significare decine di migliaia di morti evitate dall’inquinamento atmosferico“, ha twittato il Centro.
“Questo NON vuol dire che la pandemia sia una sorta di benedizione sotto mentite spoglie, con tutta la sofferenza che ha imposto alle persone”, ha detto il Centro. “Al massimo, mostra che è facile trascurare minacce alla salute cronica a lungo termine come l’inquinamento atmosferico e perciò più difficile raccogliere una risposta adeguata.”
Rimangono comunque dubbi sull’impatto del virus sul riscaldamento globale, ha detto Hayhoe. “Penso che sia troppo presto per dire se vedremo una riduzione netta a lungo termine delle emissioni di carbonio da solo. La produzione industriale rischia di risalire dopo la crisi. Ma spero che ci mostrerà che c’è un modo diverso di vivere“, ha detto.
Nelle città di tutto il mondo, le strade si sono svuotate di persone e veicoli, le fabbriche sono state chiuse e i voli sono stati messi a terra
In Cina, le immagini satellitari della NASA e dell’Agenzia spaziale europea hanno mostrato una significativa riduzione dell’inquinamento da biossido di azoto nei primi mesi di quest’anno, dopo che gran parte del paese è andato in blocco.
Un effetto simile è stato riscontrato nel nord Italia. Mentre a New York, gli scienziati della Columbia University hanno riportato un calo del 5-10 percento delle emissioni di CO2 questa settimana a causa del calo del 35 percento del traffico.
Ma i benefici ambientali potrebbero essere di breve durata. La Cina ha iniziato a riaprire le fabbriche nella provincia di Hubei poiché il Paese per la prima volta non ha segnalato nuovi contagi all’interno dei suoi confini.
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